給家長的話
如何加強華裔學生的「強勢說服」口語表達力
Laura Lin, Kudos 青少年領袖才能培訓專校校長
近年來，華裔家長的一個共同認知是：華裔學生如想增加擠進優良大學的機會，並在大學裏表現傑出，成為領袖專才，必須加強演講及辯論的實力與經歷。
主要的原因在於，華裔及其他族裔的精英份子，學業成績多在伯仲之間，社區服務、音樂、美術、體育的紀錄也都各有千秋，因此如果在資歷上擁有演講辯論的紀錄，當然容易突出。我自己的兩個孩子當年申請大學時，常被問到一個問題: 你的才華 (talent) 能對我們學校作出甚麼貢獻 (contribution)? 當時我們移民南加不過數年，覺得這個問題的角度頗有意思。
比起台灣的公立大學，美國的學費所費不貲。所以我覺得後來孩子所繳的學費是主要的貢獻，家長才應該問學校，能給孩子在學問及人品上多少提攜? 但孩子畢竟只是「候選人」，只能乖乖填表，連老二在一個小小的私立高中，贏過一次小小的西洋棋比賽都寫進去。話說回來，大學入學評審人員在考量學生素質時，希望學生才華的多樣性能夠讓學校文化更活潑、更豐富，進而帶動、影響其他學生成為更多面向的大學教育受益者。
因此，如果遇到學業成績、SAT分數、社區服務都一樣優秀的申請者時，對於擁有演講辯論實力及經驗的學生，印象可能較為深刻。另一方面，各大學對於學生「進得來」(得到入學許可) ，會不會「出不去」(畢業率) 很在意。家長們參考的大學排名榜有些評量標準就包括學生畢業的比率。學生畢業後，就業率、能否成為一方領導人才，也能為母校增光。因此它們歡迎有積極態度、頭腦清楚、邏輯思考能力與表達能力強的學生。
尤其是，受過正式演講辯論訓練的學生，知道如何透過蒐集資料、整理、融會貫通後，有信心地表達出來，達到「強勢說服」的效果。然「強勢」並不是咄咄逼人，而要通情達理，達到有效溝通的最終目的。
大部分華裔家長都同意，其子女在數理方面表現甚佳、在讀寫英文方面也很積極，唯獨在英文口語表達方面較弱，在與老師同學交談甚至交涉時，難免吃悶虧；明明是領袖才具，卻因思路及口才未能發揮而屈居人下。
據分析，這和華人謙遜及沉默的民族性有關。
但是，美國是一個「沉默不是金」的國度，哪怕你第一名進哈佛、上耶魯，如果口才不行，不知有效展現自己，只能在學業成績上努力，默默畢業，大公司搜才時視為平庸，敘薪時等級差人一截，進入社會後依然在口頭上吃虧，升遷吃力。
反觀主流社會裏，許多「挖到金礦」的青年，不只是SAT 成績高，也懂得如何推廣自己的理念、並且能夠有效護衛理念、爭取支持。例如成立新公司或發明新產品，需要創投支助，如何說服疑惑者，爭取投資人，有演辯長才的人作到的可能性就高出很多。再例如，爭取加薪或升遷，上司決策的依據重點，除了書面報告，更包括口頭交談的印象，有時書面成績一流，口頭上卻是唯唯諾諾、結結巴巴、了無新意、人云亦云，如果你是老闆，你會欣賞這種型態的後進嗎？
這種「強勢說服」能力，不是與生俱來的，而是後天訓練的。有的學生天生具有口才恩賜，但是「口才便給」並不等於「有效說服」。口才好固然在說服過程中占些優勢，如果沒有「強勢說服」的理念及技巧做基礎，這種好口才很可能變成油腔滑調，所謂「狗掀門簾，全憑一張嘴」，招致反效果。
美國之所以成為全球最先進的民主國家，和其訓練學生演講辯論實力息息相關。一般高中大學都會有演辯課程或社團活動，少則閉門訓練，多則出門參賽，使學生從小就不怕站在人前說話，即使遭到挑戰或反駁，也不會目瞪口呆或面紅耳赤，而是據理力爭，企圖說服聽眾。
很久以前，曾看到一篇報導，讓我印象深刻。一門數傑的甘迺迪家族，晚餐桌上，每日訂一主題，每個孩子都要提出見解、斯文辯論。原來領袖培訓也可以在家中解決!
美式演辯訓練的特點之一是，細分演辯項目，例如名人演說演繹、幽默詮釋、戲劇性詮釋、雙人詮釋、即席演說、詩詞朗誦、圖文簡報說明、雙人辯論、單人辯論、原創議題辯證、原創法案辯證、電視雙人組…等，讓學生可以根據本身所長選擇後專心訓練，以期達到「一點突破，融會貫通」的境界。例如，學會如何詮釋演講內容，就可以加強即席演說的效果，不同之處在於前者有講稿、後者無講稿。再例如，學會原創議題辯證技巧，就可以加強單人辯論或雙人辯論的說服效果。
加州許多初高中雖然都有演講辯論的團體或訓練，但是華裔學生能擠進去的不多，有些家長告訴我，小孩經過try-out但沒有成功，也就無法代表學校參加校際競賽。這是一個自然的現象，校隊選拔，無論是辯論隊、游泳隊，人數有限，當然競爭激烈。教練要闖出名號，最好是挑選早就受過訓練的學生，他只要稍加指點，就能為校增光。這也是無可厚非之事。
有些教練本身是學校各科老師，受學校之託，擔任演辯教練。他們本人可能對某項演講或辯論項目有經驗，但不是十項全能。在這種校隊成長的學生，也接受不到全方位的指導。
Noble Kudos warriors!
目前美國經濟情況不佳，加州也深受其害，大幅刪除教育預算，不少學區教師遭到解聘、許多課程被迫停止，包括演說辯論，殊為可惜。 所以，我們成立了專門訓練華裔學生演講辯論的教育機構，反而給了華裔學生雙重機會：進不了學校演辯校隊，可以進校外機構，學校如果刪除教練和課程，華裔學生也不怕沒有機會接受專業訓練。
許多家長很興奮看到子女在接受訓練後，參賽得獎。例如Kudos青少年領袖才能培訓專校在過去的半年裏，連續參加七次中小學校際比賽，贏得二十五個獎盃，包括四個冠軍，讓主流學校人士刮目相看。有些家長並不要子女參賽，但希望孩子學習在大眾場合說話流暢、態度大方，而且說得有條理，也覺得訓練是重要的。
這種成績固然證明華裔子女可以超越「沉默是金」的傳統，超越美國學生的水準，更證明華裔教育界仍有一流演辯訓練機構，協助家長在滿布挑戰的美國社會，培育孩子成為明日領袖。
